Déménagement rime souvent avec tri, exploration de fonds de tiroirs et redécouverte de projets laissés en suspens… En rangeant mon Mac et mes disques durs après notre émigration dans le Sud de la France, j’ai exhumé cet embryon de billet maintes fois entamé, jamais terminé…
…Dont acte, avec plus d’un an de retard !

Depuis plusieurs années, j’essaie de me réserver quelques jours, en période estivale, pour aller rouler en montagne (j’en ai déjà longuement parlé dans ces colonnes) ; à chaque fois, c’est l’occasion de visiter le pays, pratiquer un peu d’exercice physique et laisser roupiller les neurones…

En 2013, j’avais planifié un voyage alpin assez long, à cheval sur juin et juillet, mais des événements imprévus m’ont contraint à l’annuler. Ce n’est finalement qu’en septembre de la même année que j’ai pu rapidement improviser un petit trip cyclotouriste de quelques jours. Vu que je tenais à mes cols de 2000 m, J’ai décidé d’aller d’abord pédaler deux ou trois jours du côté de l’Alpe d’Huez avant de prendre la direction du Sud via la Drôme et le Vaucluse afin de rejoindre Malaucène et terminer par l’ascension du Mont Ventoux.

Comme à chaque fois, voici quelques photos et commentaires pour illustrer la versatilité de notre bicyclette favorite (à supposer que ça soit encore nécessaire !)…

Jour 0 : Paris > Le Bourg d’Oisans.

Quand, comme moi, on n’est pas équipé d’une cellule individuelle à propulsion thermique, le plus simple, pour se rendre au pied de l’Alpe d’Huez depuis Paris, est de rejoindre Grenoble en TGV puis Le Bourg-d’Oisans en bus. J’avais loué là pour quelques jours un petit chalet dans un camping situé à deux pas du premier virage de la fameuse ascension (qui en compte 21, tous numérotés, faut-il le rappeler…). À nouveau, j’ai pu apprécier la facilité avec laquelle le Brompton se laisse trimballer dans les transports en commun, même en cas de grosse affluence…

Jour 1 : Alpe d’Huez et Col de Sarenne

Les prévisions météo pour la semaine étant mitigées, j’ai profité du relatif beau temps pour attaquer dès le premier jour le gros morceau : la montée à l’Alpe d’Huez. Je ne referai pas ici tout le détail technique de cette ascension qui a déjà été longuement décrite ailleurs par d’autres cyclotouristes et cyclosportifs.

Départ au pied de l’Alpe d’Huez. Les fondus de performances peuvent s’adonner aux joies du chronométrage permanent grâce à un système de balises et d’abonnement qui équipe quelques grandes ascensions alpines et pyrénéennes très prisées.

Premiers lacets matinaux avec, en arrière-plan, les structures géologiques caractéristiques de la vallée de l’Oisans…

… Et fin de la montée. Une ascension très agréable et sans grande difficulté grâce, entre autres, au revêtement parfaitement entretenu. Notez la grande poubelle “NBA-style” sur la gauche de l’image (le gros machin bardé de bois) conçue pour permettre aux cyclistes d’y balancer leurs déchets sans même ralentir. Il y en a plusieurs réparties le long de l’ascension…

Si je souhaitais gravir l’Alpe d’Huez, c’était surtout pour aller poser mes 16 pouces plus haut, vers le discret Col de Sarenne, un petit col d’alpages situé derrière la célèbre station, à 1999 m d’altitude. En juillet 2013, il a été sorti de son (relatif) anonymat par le Tour de France et, si vous avez l’habitude de suivre l’actu cyclosportive, vous savez sans doute que des associations écologiques avaient protesté contre la venue du Tour sur cet itinéraire au prétexte que cela risquait d’endommager la biodiversité. Certains coureurs s’étaient quant à eux prononcés en défaveur du parcours arguant que l’état de la route descendant du col la rendait trop dangereuse malgré les réparations effectuées pour l’occasion…

Honnêtement, je n’ai pas eu l’impression de traverser une nature “ravagée” par les compétiteurs du Tour, que du contraire : c’est un magnifique col dont la tranquillité contraste avec le boulevard qu’est l’Alpe d’Huez. Par-contre, dans la descente, je me suis effectivement demandé comment les coureurs avaient fait pour ne pas chuter car le revêtement restait assez moyen malgré les réparations évoquées plus haut (cela dit, il paraît qu’avant ces travaux, des ruisseaux traversaient la route…).

Au col se trouve le refuge du col de Sarenne, connu dans les milieux bios et durables pour être géré par un farouche défenseur des énergies douces et de l’auto-suffisance – une philosophie qu’il s’ingénie à appliquer à son bâtiment. Je vous invite à aller jeter un œil sur le site du Refuge pour vous faire une idée…

Le refuge du col de Sarenne : idéal pour se restaurer après l’ascension du col tout en profitant du calme et de la vue sur les alpages…

Une fois passé le col, la descente mène tout droit au lac artificiel du Chambon, un ouvrage technique plutôt banal, dénué de tout charme… De là, j’aurais facilement pu rallier Le Bourg d’Oisans et rejoindre mon camp(ing) de base mais j’ai préféré reprendre un peu de hauteur en empruntant les Balcons d’Auris, un petit ruban de bitume accroché à flanc de falaise qui surplombe la vallée jusqu’aux premiers lacets de l’Alpe d’Huez (qu’il m’a donc suffit de redescendre pour revenir directement sur Le Bourg d’Oisans) : panorama saisissant garanti !

Route dite des Balcons d’Auris, en regardant vers le Nord. Le Bourg d’Oisans est au fond de la vallée, traversée par la rivière Romanche (le vélo est posé dans le mauvais sens ; j’étais revenu sur mes pas pour faire la photo).

Pour ceux que ça intéresse, voici l’itinéraire complet sur Openrunner.

Jour 2 : Glandon et Croix-de-Fer

Le lendemain, malgré les prévisions, il ne pleuvait toujours pas. j’ai attaqué le Col du Glandon suivi du Col de la Croix de Fer situé à quelques kilomètres du premier. L’ascension du Glandon est assez pernicieuse car elle comporte plusieurs grandes descentes… qu’il faut prévoir de remonter au retour ! Il est donc nécessaire de se ménager et d’en garder sous la pédale.

Sinon, c’est une ballade qui rassemble tous les ingrédients typiques du col alpin : départ dans la vallée, traversée de quelques villages, première partie de la montée dans une forêt ou un sous-bois, pause à mi-chemin au bord d’un lac, final dans les alpages à près de 2000 m d’altitude (une topologie que l’on retrouve par exemple dans l’Iseran, le Cormet de Roselend, la Bonette, etc.). Tout comme l’Alpe d’Huez, c’est un grand classique que les cyclos venus rouler dans la région enchaînent souvent avec le Galibier. En septembre, c’était assez calme…

Départ de Bourg-d’Oisans dans la brume matinale…

Barrage et lac de Grand’Maison, peu avant les derniers kilomètres qui mènent au col du Glandon en traversant des pâturages…

Col du Glandon : échange de points de vue avec un londonien mi-hipster, mi-globe-trotter…

…Et le col de la Croix de Fer, quelques lacets plus loin.

Jour 3 : petits cols et grosse ondée

Le lendemain, il était temps de prendre la direction du Sud. J’ai quitté l’Oisans par le col d’Ornon (assez facile) puis le col de Parquetout (un petit enfer, avec des pourcentages jusqu’à 18%!) et, finalement, le col de l’Holme (facilement accessible).

À nouveau, départ dans les brumes… Ou les nuages ? — En montagne, les unes ne sont jamais loin des autres.

Dans la montée du col d’Ornon, des cyclos néerlandais basés au Bourg d’Oisans me rattrapent sans difficulté…

Gros pourcentages et ciel humide dans le col de Parquetout…

Ensuite, après avoir croisé la route Napoléon, je suis descendu vers le lac du Sautet et pris la direction de Mens où je suis arrivé en début de soirée, sous une pluie battante qui m’a un peu scié les pattes et le moral.

Col Saint Sébastien : le petit dernier de la journée, juste avant de descendre vers Mens, sous la flotte…

Le soir à l’hôtel, buanderie improvisée…

Astuce de cyclovoyageur : toujours avoir dans son sac quatre ou cinq mètres de ficelle en nylon ainsi qu’une douzaine de mini pinces à linge.

Jour 4 : la Drôme

Le jour suivant, le ciel, resté bas et nuageux pendant toute la matinée, s’est dégagé à l’instant où j’ai quitté l’Isère pour rentrer dans la Drôme, alors que le paysage changeait tout aussi subitement (j’arrivais dans le Sud du Vercors). J’ai d’ailleurs appris récemment que le col de Rousset, situé non loin de là, se trouve sur la frontière climatique qui sépare le Nord su Sud de la France (une question qui reste hautement discutable, j’en conviens).

La Drôme… Joli logo !

Mes chaussures, toujours humides de la veille, finissent de sécher sur le porte-bagages.

Mon étape du jour était Saint-Nazaire-Le-Désert, un petit village isolé situé à une trentaine de km au nord de Nyons. Mon itinéraire m’a mené à travers le Pays Diois en passant par les (petits) cols du Banchet, de la Croix Haute, de Grimone et de Pennes qui s’enchaînaient tranquillement l’un après l’autre…

Humm… Pas pu résister…!

Le paysage n’a plus rien à voir avec les reliefs alpins. Ici, un passage pittoresque dans le défilé du Charan, non loin de Glandage. La route, taillée à même la falaise, n’est pas sans évoquer certaines voies vertigineuses du Vercors.

Jour 5 : Malaucène

Dernière étape en direction de Malaucène en passant par les cols du Portail et des Roustans. Ensuite, descente vers Nyons via et les belles gorges de Saint May. Une étape agréable et sans grande difficulté, prévue un peu plus longue et que j’ai préféré écourter en raison d’une douleur persistante au genou gauche (je voulais garder une certaine marge de manœuvre pour l’ascension du Ventoux, planifiée le lendemain). J’ai donc fait “sauter” le dernier col en le contournant par la vallée (magie des smartphones équipés d’un récepteur GPS qui permettent de se repérer n’importe où, même sans réseau, et de recomposer rapidement un itinéraire…).

Notez le maillot de la veille, lavé à l’hôtel, qui sèche sur la sacoche de selle…

Traversée des gorges de Saint May, en roulant vers Nyons…

Arbre à vélos, à la sortie de Vaison-la-Romaine, en faisant route vers Malaucène. En toile de fond, le Mont Ventoux dominant la région…

Jour 6 : Mont Ventoux

Bien que le genou gauche fût encore un peu douloureux, je n’ai pas renoncé à l’ascension du Ventoux et, comme je l’avais déjà gravi en 2010 par Bédouin (également en Brompton), je savais grosso-modo à quoi m’attendre… mais ce fut quand même une belle montée bien rude !

Lumière matinale au kilomètre zéro, à la sortie de Malaucène…

…Et derniers lacets avant le sommet… bien plus tard dans la matinée !

Je me suis souvenu un peu tard que, dans “Ventoux”, il y a… “Vent” ! En effet, dans les derniers kilomètres, les rafales sont terribles et ralentissent fortement la progression. En descente, elles peuvent dangereusement déstabiliser le cycliste. sans parler du froid. Bref, j’étais vraiment content d’arriver au sommet, où j’ai été accueilli par ma compagne et un ami (venus en voiture, eux).

Pause/pose au sommet du Mont Ventoux, prêt pour la descente…

Après la photo-souvenir d’usage, nous sommes prestement descendus au chalet Reynard (à 6 km du sommet, en allant vers Sault/Bédouin) pour nous réchauffer autour d’un café (les bougres m’attendaient depuis un bon petit moment)… Du coup, nous ne sommes vraiment pas restés longtemps au sommet et je regrette un peu de n’avoir pas fait plus d’images… Mais le froid (±6 °C) et le vent nous ont vraiment poussé à bouger rapidement ! Bon… Next time!

Après deux cafés réparateurs, j’ai attaqué la descente proprement dite vers Bédouin (environ 15 km), escorté par mes accompagnateurs motorisés.

Bien que, ces dernières années, j’ai eu la chance de descendre un certain nombre de beaux cols en Brompton, je garderai un souvenir particulièrement vivace de celui-ci tant ce fut rapide et intense…!

Et voilà !… Une jolie balade de plusieurs jours qui m’a permis d’apercevoir des coins de France que je ne connaissais pas encore (le Pays diois, les Alpilles, le Vercors…) et qui méritaient largement le détour (et le retour !).

Cette année (2014), notre déménagement à Montpellier a monopolisé une grande place dans notre planning estival… Du coup, difficile d’y insérer un trip en Brompton. Mais je compte bien y remédier au printemps et commencer à sillonner un peu plus sérieusement la région à coup de petits week-ends vélocipédiques…

Je cite cet extrait de ce billet excellent de Olivier Razemon dans le Monde d’hier (…c’est tout frais, merci @f1oren de… La Réunion…!).

+ 24%, c’est le boom du vélo pliant, qui demeure toutefois un marché confidentiel avec 29300 unités écoulées. Les Brompton, Strida et autres Mobiky séduisent toujours davantage de citadins qui passent ainsi sans difficulté, dans la même journée, du vélo au train ou au métro. Ces objets, repliables en quelques secondes, peuvent être transportés comme des bagages à main. On peut même les emporter dans un avion.

…J’ajouterais dans un coffre de voiture (deux dans le mien)

Je me marre…

Lisez l’intégralité de l’article cité…

J’ai encore interrogé ces dernières semaines quelques réparateurs dans ma ville et, malheureusement, totale frilosité avec toujours les mêmes explications qui me dépassent… (trop cher, pas adapté à notre clientèle, trop fragile, gnagnagna…!).

Mais oui.

C’est ce que disaient les fabricants de… (mettez la technologie qui vous convient, genre bougies) lors de l’arrivée de… (placez ici celle qui a remplacée la précédente, ici, électricité)…

Bon, tant mieux, je vais continuer à me rendre sans déplaisir aux Vélos Parisiens pour faire réviser annuellement mes Bromptons à défaut de me faire dépanner localement…!

L’occasion de faire la bise à Sébastien et à sa bande de orfèvres du vélo pliant…!!

À propos du Brompton…!

Pour en savoir plus sur mon vélo, qu’il est beau (sic !) et pliant… Et résistant…!

• Ça se plie et se déplie (voir mon article illustré)…
• Ça franchit les alpes (entre autres montagnes…! Lire les exploits d’Hannibal Brompton)
• Ça tient 17 ans sans sourciller (mon premier Brompton a l’âge de ma fille — 17 ans — qui l’utilise désormais)

• Ça transporte un ordi sous la pluie sans souci (et aussi les courses du marché)
• Ça supporte une dynamo dans la roue pour avoir un phare de moto nuit et jour…!
• Ça me supporte via une selle confortable…!
• Ça se vole difficilement (…hop, glissé sous le bureau, rentré dans l’entrée, participe à l’entretien client) mais on peut y ajouter une chaîne qui se place discrètement sur le Brompton…
• Ça rentre même dans une chambre d’hôtel et donc dans un studio, un restaurant, un bistrot…
• Ça prend des chemins parfois étonnants sous la pluie. Mais aussi le Métro, le RER et même le Bus …sans vivre ce type de problème…!
• Ça… s’arrête là au risque de vous saouler…!

Note de fin : voir impérativement la vidéo de Vincent ici-même (en fin de son billet sur urbanbike…!!!)

Et, à la demande Vincent, deux liens qui sont autant de claques aux idées reçues…
Le premier — dixit Vincent — compile quelques photos assez croquignolettes (certaines datent probablement d’avant l’invention d’Internet… voire de la bougie!)… Marrant de se dire que c’est ce genre d’images qui m’a convaincu d’acheter un Brompton (même pas certain que le site Web de Brompton existait à l’époque…)
Le second : citer le Vélocio du Brompton, j’ai nommé Alex Mumzhiu…